不過，這當然要看研究者所認為的埃及人是誰。可以確定對於許多學者而言，古埃及似乎由一群識字的男性貴族，包含國王、祭司、書記等人所組成，而沉默的大多數則被鄙視為不過是不識字的「鄉巴佬」（peasants）。但就是這些「鄉巴佬」建造了那些古蹟，還創造了為這個文化奠基的財富。他們也值得成為認真研究的主題，不論他們製造便於研究的書寫證據之能力。
做為另一種資訊的來源，人們自身的遺存提供了豐富的證據，因為埃及的氣候平等的保存了人工木乃伊化的貴族屍身和最窮困的個人之遺存。簡單的埋於沙地，乾熱的條件讓導致腐敗的水分乾燥，使屍體自然木乃伊化，同時乾燥並保存皮膚、頭髮、指甲等軟組織。這些不只是許多造型的主體，也包含可以藉由幾乎不造成損壞的技術進行分析取得的大量資訊。
當科學研究日漸精細，身體的每個部位開始訴說各自精采的故事，頭髮尤其是如此。社會各族群的古埃及人都因諸多不同的原因，對頭髮做出不一樣的處置。他們選擇描繪它的方式，以及隨之發展出的髮型也可以用來為整個王朝時代建立一個好用的編年史，可以用來比對保留下來形式五花八門的頭髮。
不過，從考古發現或藝術、文學紀錄看都很清楚，埃及人的頭髮並不是全部都是他們自己的，選擇會依據個人喜好、財富和社會地位，同時也受到數千年間不可避免有所變的時尚影響。假髮（wig，譯註：一整頂的假髮）和接髮（hair extension，譯註：接於本身頭髮的假髮）是日常生活和喪葬都會穿戴的物件，結合對華麗與威儀的渴望，以及清潔的實用性。在埃及極端的氣候下，對於光頭或短髮最涼爽的選擇會是以假髮阻隔陽光的傷害，其次則是簡單的亞麻布頭巾，因為體溫可以透過網狀的纖維排出，而又同時可以保護頭部。剃除天然的頭髮並採納假髮也同時是衛生措施，大幅降低了與寄生蟲感染相關的健康危機，尤其是頭蝨（Pediculus humanus capitis）的問題。確實，希臘歷史學家希羅多德就表示：「埃及祭司們每隔一天就會剔一次全身的毛髮，以防蝨子或其他同樣令人不悅的東西在執行宗教義務時出現。」
用來製作假髮或接髮的毛髮來自人類，可能是自己的或買來的。頭髮本身作為有價值的商品，與黃金、香料同列在拉罕（Kahun，或稱El-Lahun）城的帳目單上。一旦收集到所需的髮量便分成一綹綹，再用密齒梳梳開打結並去除跳蚤卵，在梳子上有時還可以發現蟲卵的痕跡。運用一組令人驚豔的理髮工具，假髮工匠會將準備好的頭髮做成髮辮或捲髮，視髮型需求而定。再將每一件分別裹上加熱的蜂蠟和樹脂混合的固定劑，等到冷卻就會變堅固，因為蜂蠟的溶點是140°–145°F（約60-63°C），用此法鞏固頭髮即使在埃及極端的天候下仍會有效。
如此，每個獨立的髮束和髮辮就可以接髮的形式直接連結到真髮上，或將髮束固定在木製的頭型架上製成出來的網底，製作成一頂假髮。儘管亞麻線和皮條有時也用來製作網底，但通常還是使用編織的髮束。各個髮束可以直接和即將成為網底一部分的緯線織在一起，或直接綁到位置上。另一種方法是將髮根環繞網子的一部分，壓緊再以較小的髮束纏繞，塗以蜂蠟樹脂混合劑固定。這些製作技術和假髮工匠顯著的技巧常生產出水準足以和現代媲美的假髮。而且儘管一直有人懷疑他們的假髮可能重到導致頭顱頂葉變薄(!)，他們輕量級的製作讓它也一樣容易穿戴。
我們近期在鷹隼城（Hierakonpolis）手工藝者墓地發現早在西元前3400年就有使用接髮。而最早的真假髮（actual wig）碎片可追朔至王朝的初始期，在阿拜多斯的烏姆卡伯（Umm el-Qa’ab）墓地相當大量的被發現，儘管破碎，仍呈現其高度複雜的製造技術，包含一些髮緯線（hair weft）上附有各種不同的波浪捲髮、柱型捲髮（ringlet）以及髮辮。
儘管在古王國相對較少「頭髮發現」（”hair finds”），在 Deir el-Bahari的第十一王朝墓地找到豐富的關於Mentuhotep二世（c. 2061-2010 BCE）宮廷的有趣樣本。
這位法老的幾位妻子被發現時仍保存良好，包含他二十歲的王后Ashayet，她個人剪短的頭髮被辮成髮辮，尾端都以一滴樹脂固定劑定型，她頭髮本來的深褐色也被施以深褐色的蔬菜著色劑加強。不過，最有趣的例子應該是在這位法老士兵的集體墓中找到，其中一人為自己的頭髮接了短的假捲髮。由於他的喪葬看起來是在戰後倉促執行，這就不可能解釋為死後的加工，而是在世時就如此，支持了頭髮在頭盔引進之前是士兵唯一防護的理論。
最古老的完整假髮也屬於這個時期，其中最早者在女祭司Amunet墓中找到。在利什特（el-Lisht）墓地左近的一些第十二王朝墓中的木儲藏箱裡也都有找到假髮，儘管保存情況惡劣，但都是以人類毛髮裹上樹脂固定劑製成。
至於新王國，保存下來的假髮與假辮子反映了當時流行的多種男女髮型。來自底比斯，現存於大英博物館的男性雙風格假髮便是很好的例子，完全以真髮製造，分成兩個不同的層次：上層的淺褐色捲髮覆蓋在底層數百原本長達38公分的深褐色髮辮上。這是雙（或複式）風格深受當時男性官員和貴族的喜愛的清楚例證，但卻反覆被標示為「女性貴族的假髮」，這反映了將任何隱約具有裝飾性的物品歸屬於女人的傾向。
一個來歷不明的新王國稍晚相似例子，現藏於柏林，也是網底加上捲髮和辮子的安排；另一個有同樣雙風格的破碎樣本由在尤亞（Yuya）帝王谷的墓（KV 46）中找到他部分的假髮組成。一個「人工柱型捲」的奇特樣本，顯示來自一頂較短的假髮，在可能是尤亞曾孫的圖坦卡門之陪葬品裡一個小方解石箱中找到。 努比亞持扇人Maherpra也被葬在王家之谷，但相對於前述的高度人工風格，他在自己理過的頭上戴著一頂用自己的黑人髮（heliotrichous ［Negroid］ hair）製成的短螺絲頭，製造出完全自然的風格。
女人的假髮很明顯的較男人戴的不花俏，也因此較為自然。新王國女性偏愛的長髮風格保存最好的例子在Meryt與Kha丈夫共用，位於Deir el-Medina的墓中一個Meryt的高木假髮盒裡找到。它由稍長於50公分的深褐色捲曲髮束以複雜的結固定在構成中分髮型的細辮周圍製成。一個相似的長辮假髮在Hontempet公主的木乃伊頭上找到。這位公主還被提供第二頂假髮，是以人工捲髮束綴以柱形捲髮製成。
完整的假髮之外，獨立的髮辮被用來增加厚度和長度。葬在el-Mustagidda的一位男性，他的頭髮就被人工用線將本身的頭髮和人頭髮相接，而Meryet-Amun王后的褐色波浪髮在頂部和鬢角部分被加了上粗下窄的辮子，製造出當時流行的「大頭」（top-heavy）效果。還有另一些複製的髮辮也是他的陪葬品，類似組合的假髮辮也在哈謝普蘇的大臣Senenmut的女性親戚墓葬中發現。許多深褐色人髮製成的上粗下窄髮辮接在他母親Hatnefer的灰色短捲髮上，並在頭部兩側分為兩大束，尾端整理成兩個圓，製造出藝術呈現裡可見的蓬鬆髮型，即所謂的「哈托爾捲」（“Hathor” curled）。
假髮辮有時也可以穿戴來表示宗教連結，女神哈托爾的崇拜者有時候就在腦後接上三股髮辮。在更加實際的層次，這些髮辮可以用來掩蓋通常因年紀而導致禿頭的部位。被辨識為Tetisheri王后的木乃伊就被發現將可觀的褐色髮辮辮入她自己稀疏的白髮裡，同樣的技巧也被王后Ahmose-Nofretari和Hontimihou的髮型師們應用。
很明顯假髮在第三中間期仍維持很高的地位，1881年於Deir el-Bahri的祭司木乃伊藏匿地中找到，在開羅博物館展出的雙風格大假髮的就是最好的代表。其中一頂假髮在有大祭司Menkheperre標記的箱子裡找到。儘管它有巨大的捲髮和髮辮兩部分結構，卻被認為是祭司的妻子Istemkheb的。不過最近辨識出來，屬於她的假髮小許多，是簡單的捲髮以及當時典型的女性風格短髮。另外七個從同一個藏匿地找到的男性雙風格假髮，再一次呈現出以人髮製成的捲髮和髮辮雙層結構，但一些小束的棗樹纖維被用來做為內襯，好以最經濟的髮量製造出壯觀的豐厚感。
同樣的潮流可以在同時期許多婦女假髮的結構中找到，Nodjmet王后的深褐色辮子假髮被描述為「繫於線」（tied to strings）以構成基底。亞麻也被應用為阿蒙─拉歌伶（Chantress of Amun-Ra）Nany的假髮基底，而一頂完全以黑線（black string）造型為細螺絲捲的假髮則在Hentawy王后頭上找到。
雖然在晚期退流行，假髮的時尚風潮在羅馬時期復甦。最精緻的樣本雖是完全以棗樹纖維或草製成，頭髮仍然使用於其他假髮或小型髮件的製作。在Gurob居住地找到一部分的辮髮固定成堅挺的新月形，並以62根青銅針支撐，以「orbis」（圓弧）這個名字被知曉，被描述為「可能是圖拉真（Trajan）時期著名髮妝的唯一存留樣本。」
儘管有這些髮妝藝術的美好樣本，但頭髮卻從來沒有得到明顯應得的精細對待。即使沒有全然被忽視，卻往往遭到誤解。例如許多考古學家和典藏人常常推定所有的頭髮碎片都是「假髮」，但是進一步檢驗就可以發現不是這麼單純。
更令人擔憂的是想以頭髮來論證人種和性別之假設的意圖，其中最極端的例子關乎1888年W.M. Flinders Petrie爵士在Gurob的挖掘。在找到一個性別未知的屍體後，他說明其頭部覆蓋以「一頂大的黑髮製假髮，長及腰，但在這之下的頭皮上是黃或淺褐色的頭髮」。他繼續往下結論說：「這個人生前是淺色頭髮，並戴一頂黑色假髮，遮掩這個外來的標誌。」一個有趣的意見使Petrie想找到證據支持他關於愛琴定居者理論的意圖有立基點。但我們針對那頂「黑假髮」的分析顯示它原先是深藍色羊毛頭蓋的一部分，而且絕非為了掩飾他或她的秀髮，這個被討論的個體其實是以一種黃色蔬菜著色劑來凸顯它的淺色。
不幸的是，這樣的態度並沒有消失，而且還是有將短髮或削髮的人認為是男性，而有長髮或複雜髮型為女性的推論傾向。然而，再一次，事情並不是如此簡單。人髮被以各種不同的方式對待，原因也是千千百百種，因此所有的面向都應該經過審慎考慮。
首先是必須要確認討論中的頭髮的確切本質，並確定是不是頭皮上的自然頭髮，儘管已經乾燥，而且很可能從頭皮上脫離。或者頭髮可能被形容為「假的」（false），也就是說原本是假髮的一部分，或是獨立的接髮。頭髮還有可能是與身體分開下葬的諸多奉獻或陪葬物之一，這是從前王朝時期至羅馬時期的習俗，雖然常常在發掘報告中被忽略。
一旦樣本的本質建立起來，就可能以各種技術進行檢驗，而且都可以提供一些關於被研究者難以置信的細節，從他們普遍的健康情形、飲食的品質，到社會地位，甚至職業。
簡單的目視就可以建立出基本的事實，諸如狀態、顏色、長度、造型技術證據和任何寄生蟲感染，尤其頭蝨有能力傳播像是斑疹傷寒（typhus）和回歸熱（relapsing fever）等疾病，在研究疾病傳染非常有用。我們在國王和平民的頭髮裡都有發現頭蝨的證據，顯示頭蝨並不敬畏地位。此外，和大眾所相信相反的是，牠們偏好乾淨的短髮，這樣更容易取得頭皮上的血液供應，因為牠們為了生存每天必須吸五次血。牠們在頭髮樣本中的存在也可以用來確認這是自然髮而非假髮，因為頭蝨只能在真髮中繁盛，而不是隨時可以移除，因此證實完全不適合頭蝨棲息的假髮。
這些寄生蟲感染可以掃描電子顯微鏡（scanning electron microscopy, SEM）檢視更細部。掃描電子顯微鏡也用來觀察毛幹的表面以辨別和區分不同動物以及不同人種和個人的毛髮。在Amenhotep二世墓（KV 35）找到的「年長女士」木乃伊之頭髮在接受掃描電子顯微鏡分析，並用離子刻蝕（ion etching）來比較木乃伊的頭髮樣本和在可能是他的孫子的圖坦卡門墓中人形棺找到的一束王后的髮束後已經被辨識為泰伊王后（Queen Tiy）。
頭髮表面結構的進一步觀察也有助於查明頭髮原本的顏色，髮色可能隨時間而逝，因環境因素、製作木乃伊的過程，或如我們在一些樣本上找到，並由吸收光譜法（absorption spectrophotometry）和薄層色譜法（thin-layer chromatography）析取和辨識的染劑而改變。以顯微鏡檢視髮尾也可以發現特殊造型技術的細節，近期分析已經透露早至西元前三千年就已經有以利刃斷髮的現象。掃描電子顯微鏡還可以看出一個人的健康狀況，藉由對特定區段的關注，伴隨稀有元素的分析的運用，提供關於飲食、營養不良、疾病、環境汙染程度，甚至用藥用毒情形，因為即使已經被身體其他部分排出許久，仍會在髮幹殘留。這些幾乎都有可能以一根頭髮做為檢體，甚或是小於0.1毫克，也就是一個針頭大小的樣本檢測出來。
經過過去幾年，小心檢視各種不同的頭髮樣本已經提供許多迷人的資訊。1998年，鷹隼城已被盜取的王朝前工匠墓中的中年婦女墓葬，證實非常具有揭示性，其中散布的頭骨和頭髮碎塊重建之後讓我們可以重製他原本的髮型。這顯然是這位女士之外其他人許多小時的努力結果。她的真髮稍微過肩，以諸多接髮做成壯觀的冠狀（crest-like）髮型，是目前找到埃及使用假髮的最早證據。
更驚人的發現是女士的花白褐髮在死前不久或死後被染色，染劑將褐色部分呈赤褐色，白髮則變成鮮豔的橘色。對於指甲花（Lawsonia inermis）熟悉的人就會認出這種特色效果。指甲花叢確實在當地仍生長，並且被當地居民繼續用於同一個目的。他們善良的讓我們看在哪裡可以找到最好的葉片，讓我們自行取用，還展示他們用來磨細粉的重石頭，細粉和水就可以在頭髮、皮膚、指甲上色。深受啟發的我們決定以團隊成員提供的現代頭髮樣本進行比較測試，而我們的測試結果就和我們在古代樣本上觀察到的一模一樣。
最近的考古季，本年（2002）初在帝王谷的神秘王室墓KV39，揭示更多精彩的頭髮發現，其中有至少四頂謹慎編製的第十八王朝早期假髮保存下來，呈現出由最深的褐色到中等的褐色，接近金髮的顏色又一次可能來自蔬菜染劑。儘管我們才剛開始對這些物件的研究，陸續的成果不斷提供之前尚未解答之問題的線索，不只針對頭髮，被仔細研究的指甲、軟組織、亞麻裹屍布和木乃伊化物質也都是如此。
當最現代的分析技術開始揭開這些古人的秘密，值得記得的是，古埃及人自己顯然在這些物質上花了相當的心力，只要我們也用同樣多的關注，起初看似完全不起眼的東西總是可能有有趣的故事可以說。
有錯必改～歡迎指教～亞緹絲
～If I made a mistake, I would try to remedy it.～
引用網路作者：練習人的中譯版：
古埃及人的頭髮與假髮（上）、古埃及人的頭髮與假髮（下）
