20多萬年前，早期人類就生存在現今南非境內
科學家發現20萬年前最古老頭發 藏於鬣狗糞便化石
研究人員指出，在現代棕色袋狼養育幼兒時，他們喜歡獵殺狒狒和其他大型的哺乳動物。
考古學家發現一團鬣狗糞便化石中包含著早期人類頭髮，這是迄今為止發現最早的人類頭髮
在對南非約翰內斯堡市格拉迪斯瓦爾(Gladysvale)洞穴的考古挖掘中，威特沃特斯蘭德大學的考古小組發現一團遠古鬣狗糞便化石，經過分析偵測，他們發現糞便中包括著一團神秘的頭髮狀物質。
威特沃特斯蘭德大學的古人類學家露辛達貝克威爾説："我們認為在現代人類出現之前，這些糞便就已經遍地都是了。"
此前，已知的人類最早的頭髮是源於9000年前，是根據遠古智利墓室中一具木乃伊屍體定性的！
目前，一項最新的研究顯示，人類最古老的頭髮可以追溯到20萬年以前。
該考古小組的古生物學家露辛達-巴克韋爾(Lucinda Backwell)從糞便中取出一塊沉澱物帶回實驗室進行深入研究。
她和同事仔細地取出了40多根清晰可見的毛髮物質，它們酷似玻璃針，並對其中一半的毛髮進行了掃瞄電子顯微鏡偵測。
果然這是毛髮物質，雖然多數已變成化石標誌，但有5根毛髮還儲存著毛髮表面的結構。
將這些毛髮與多種動物進行了對比，露辛達的考古小組做出結論稱，這些毛髮來自早期人類。
依據洞穴石灰岩層的年代，這塊鬣狗糞便的歷史可追溯至25.7-19.5萬年前，在這一時期，早期智人和海德堡人(H. heidelbergensis)生活在南非境內。
這些頭髮屬於現代人類或海德堡人中的一種，具體是哪一種還辨認不出來。”
這是一項重大的考古發現，將發現早期人類頭髮的歷史追溯到至少20萬年前，但該研究也令人深思，早期人類的頭髮是如何成為鬣狗的糞便呢?
露辛達稱，鬣狗是一種食腐動物，很可能這只褐色鬣狗發現一具早期人類屍體，在飽餐一頓後連同人類的毛髮也吞入腹中。
此發現表明人類和人類的親近都曾位於食物鏈中較低的位置，不如我們現在的位置高。
20萬年前我們人類的祖先只是動物群中的一分子，並非山中之王。
貝克威爾表示，此化石頭髮沒有可採用的DNA。不過，這種糞便在此南非洞穴附近有數百顆，在這個地區有許多的洞穴。此化石成分揭示出早期人類生活的古老環境是什麼樣子的。
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